Hoe maken we IT weer sexy?

Er zijn te weinig IT professionals in ons land. Het werd al een jaartje op anekdotische basis gezegd, nu heeft Agoria het aantal vacatures becijferd en weten we dus waarover we praten. 13.000 openstaande vacatures. Maar is dit nu goed nieuws of slecht nieuws?

Een probleem is het in ieder geval, want die 13.000 stoelen kunnen niet gewoon leeg blijven. Volgens Agoria betekent dit aantal dat er niet één simpele oplossing kan bestaan. Zo zijn de oudere, werkzoekende IT professionals (zie ons coververhaal van vorige keer) geen panacee. Agoria stelt – overigens terecht – dat veel personen in de VDAB-statistieken dubbel worden geteld, zodat er in realiteit misschien maar 1.000 Vlaamse werkzoekende IT professionals zijn. Terwijl bij de Forem zelfs heel wat mensen ingeschreven zouden zijn die in feite helemaal geen IT-kwalificaties bezitten.

Dit kan kloppen, maar dan nog: het klaarstomen van de beschikbare arbeidsreserve voor de openstaande jobs, moet zeker deel uitmaken van elk plan om het huidige tekort op te vullen. En op dat vlak hoor ik toch weinig concrete plannen. Ook informatici die vandaag wél een job hebben, krijgen vaak te weinig opleiding. Straks zijn zij zelf te oud en te duur en zitten ze met achterhaalde competenties – waardoor ze zullen worden vervangen door jongeren die wél het goede profiel hebben: 25-35 jaar, combinatie van technische vaardigheden, vlotte communicatie en inzicht in businessprocessen, u kent het lijstje. Want ja: heel wat van die 13.000 vacatures vinden we bij bedrijven die tegelijk IT professionals met minder aantrekkelijke profielen ontslaan.

Agoria mikt vooral op hogescholen en universiteiten om meer jonge mensen aan te trekken en om die beter af te stemmen op de noden van de bedrijven. Dat is belangrijk, maar een ‘quick fix’ is het allerminst. In ieder geval: zonder het opleiden van meer mensen die al werkervaring hebben – IT professionals met werk of zonder werk, en ook niet-informatici met jaren business-ervaring – komen we er niet uit.

Maar goed, verder is het natuurlijk fijn om te horen dat wij dan toch niet op een dood spoor in onze carrière zitten. Er is nog toekomst in de IT. 136.000 jobs vandaag, en er komen er dit jaar nog duizenden bij. Precies daarom is het zo gek dat mensen vandaag blijkbaar twijfelen om te kiezen voor een loopbaan in deze fascinerende sector. Want IT is de weg voorwaarts voor ons land. Economische groei kan alleen komen van productiviteitswinst, en productiviteitswinst kan vandaag eigenlijk nog alleen komen van – door IT-gedreven – procesverbetering. Het alternatief, de vermindering van de loonkost, heeft hoe dan ook minder aangename gevolgen voor ons samenlevingsmodel.

Toch stellen we vast dat IT in veel kringen niet meer sexy is. Helaas zelfs onder informatici. CIO’s vertellen graag dat ze nu in de eerste plaats managers zijn, ze steken liever hun neus in een COBIT-handboek dan in een server rack. Natuurlijk is IT governance belangrijk, maar uiteindelijk draait het daar toch niet om. De ITsector draait om technologie, en hoe wij die technologie kunnen inzetten om het bedrijf – en dus de economie – efficiënter te maken. Misschien moeten we zelf eerst ons enthousiasme voor technologie herwinnen, alvorens we kunnen hopen dat wij een nieuwe generatie getalenteerde jongeren naar onze sector kunnen lokken.

Toch stellen we vast dat IT in veel kringen niet meer sexy is. Helaas zelfs onder informatici. CIO’s vertellen graag dat ze nu in de eerste plaats managers zijn, ze steken liever hun neus in een COBIT-handboek dan in een server rack. Natuurlijk is IT governance belangrijk, maar uiteindelijk draait het daar toch niet om. De ITsector draait om technologie, en hoe wij die technologie kunnen inzetten om het bedrijf – en dus de economie – efficiënter te maken. Misschien moeten we zelf eerst ons enthousiasme voor technologie herwinnen, alvorens we kunnen hopen dat wij een nieuwe generatie getalenteerde jongeren naar onze sector kunnen lokken.